Los antílopes son una especie apreciada de caza mayor y una parte icónica de Wyoming y el Oeste. Aunque muchos pueden verlos como un lugar común en Wyoming, son una especie ecológicamente notable con un conjunto de rasgos que difieren drásticamente de cualquier otra especie de caza salvaje en América del Norte. En Wyoming, los berrendos son una parte fundamental del paisaje y representan una importante especie de caza que genera millones de dólares anuales para la conservación y el manejo de la vida silvestre a través de la caza.
Tomamos muestras de antílopes cazados en el centro y centro-sur de Wyoming para aprender sobre el tamaño del cuerno, la estructura de edad y la oportunidad potencial de cazador. Intentamos comprender cómo los antílopes desarrollan cuernos a medida que envejecen y si el crecimiento se ve afectado por el hábitat y el clima o las condiciones climáticas. Esta información puede permitir a los administradores de la vida silvestre ajustar las temporadas de caza para mejorar las oportunidades de los cazadores.
Este proyecto concluyó en el verano de 2023 y los hallazgos están en proceso de publicación.
Hallazgos principales
Hallazgo 1: A los antílopes les crecen cuernos grandes a una edad temprana.
El antílope berrendo alcanza tamaños impresionantes en los primeros años de vida. A los 3 años de edad, los machos han alcanzado más del 95% del tamaño máximo de los cuernos, superando el crecimiento de los cuernos de todas las demás especies de caza de América del Norte.
Conclusión 2: Las experiencias tempranas dan forma al crecimiento del cuerno del antílope.
Cuando los cazadores salen en el otoño, lo que encuentran durante su caza puede depender de las condiciones ambientales de años anteriores. En el año en que nació un macho, la profundidad de la nieve y la humedad de ese invierno influyeron positivamente en el tamaño de sus cuernos durante el resto de su vida. Con una mayor humedad, las madres pueden tener acceso a más o mejores alimentos y brindarles a sus hijos un buen comienzo en la vida, un buen comienzo que sigue siendo evidente en los cuernos que les crecen durante toda su vida.
Hallazgo 3: El tamaño de los cuernos y la edad de los berrendos no se tradujeron en la proporción de sexos de la población.
Para la mayoría de los animales de caza, la cantidad de presión de caza es un acto de equilibrio que los administradores de vida silvestre enfrentan anualmente: demasiados cazadores pueden significar menos animales de cuernos grandes en el paisaje. Para los berrendos, sin embargo, su rápido ritmo de vida atenuó el equilibrio típico entre la presión de la cosecha y el tamaño de los cuernos. La proporción de sexos de las poblaciones, que puede indicar la estructura de edad de los machos, no tuvo influencia ni en la edad ni en el tamaño de los cuernos de los machos berrendos, lo que indica que es posible un aumento en la caza de berrendos.
Lider del proyecto
Lee Tafelmeyer
Colaboradores, socios y financiadores
Este proyecto se produce en colaboración con el Wyoming Game and Fish Department. El proyecto es apoyado por el Wyoming Game and Fish Department y el Wyoming Governor’s Big Game License Coalition.