La enfermedad de desgaste crónico (CWD) se está convirtiendo rápidamente en un problema grave en el mundo de la vida silvestre. Esta enfermedad es siempre fatal, altamente transmisible y permanece en el medio ambiente, lo que la convierte en una enfermedad particularmente espinosa de aprender a manejar.
Una cosa que podría ayudar a los administradores, y a las manadas de ciervos, por extensión, es aprender más sobre cómo se propaga la CWD.
Estamos tratando de comprender con qué frecuencia la CWD se transmite de madre a hijo y si esta transmisión tiene ramificaciones a nivel poblacional. Nuestro trabajo se basa en Casper, Wyoming, que es un área con alta prevalencia de CWD.
Para ello, estamos monitoreando a las hembras de ciervo mula y a sus crías. Estamos prestando atención a su estado de CWD, sus movimientos y comportamientos, las causas de la mortalidad en ciervos mula adultos y jóvenes, y características como el sexo y el peso de los cervatillos al nacer. En conjunto, esta información nos ayudará a aprender más sobre cómo esta enfermedad afecta a las poblaciones de ciervos.
Preguntas principales
¿La CWD se pasa de madre a hijo?
Al rastrear a las mamás y sus cervatos desde el día en que nacieron, esperamos saber si las mamás con CWD siempre crían cervatillos con CWD, así como si las mamás sin caquexia crónica alguna vez crían cervatillos con CWD.
¿Cómo influye la CWD en el nacimiento y la supervivencia de las crías?
Si una madre ciervo mula tiene CWD, es posible que no tenga suficientes recursos para criar cervatillos con éxito, o si puede criar cervatillos, esos cervatillos podrían verse afectados por la enfermedad. Estamos trabajando para comprender si el estado de caquexia crónica de la madre influye en si sus crías tienen una supervivencia diferente, son más pequeñas o tienen diferentes proporciones de sexos, en comparación con los cervatillos nacidos de madres sin CWD.
¿La CWD afecta el riesgo de depredación por pumas?
A medida que la CWD se afianza, los ciervos cambian su comportamiento, se vuelven lentos y pierden conciencia de su entorno. Los depredadores pueden darse cuenta de este comportamiento y pensar en estos animales como una comida fácil. Si los depredadores matan con frecuencia a los ciervos con caquexia crónica positiva, pueden servir como herramienta para controlar esta enfermedad.
Lider del proyecto
Rhiannon Jakopak
Colaboradores, socios y financiadores
Este proyecto se lleva a cabo en estrecha colaboración con el equipo Holbrook de la Universidad de Wyoming, the Wyoming Game and Fish Department, y the Wyoming State Veterinary Laboratory. Este proyecto cuenta con el apoyo del USGS, la Coalición de Licencias de Caza Wyoming Governor’s Big Game License Coalition. T. Lin, D. Gordon, A. Wood, C. Cundy y B. Regan han brindado una valiosa asistencia sobre el terreno.