Proyecto de ciervos mula de Casper

A mule deer in her summer coat walks up a hill covered in red soil. There are a few juniper trees and patches of short shrubs, but otherwise the landscape is mostly soil. She is wearing a GPS collar, and appears to be glancing at the camera out of the side of her eye.
Foto: Rhiannon Jakopak

La enfermedad de desgaste crónico (CWD) se está convirtiendo rápidamente en un problema grave en el mundo de la vida silvestre. Esta enfermedad es siempre fatal, altamente transmisible y permanece en el medio ambiente, lo que la convierte en una enfermedad particularmente espinosa de aprender a manejar.

Una cosa que podría ayudar a los administradores, y a las manadas de ciervos, por extensión, es aprender más sobre cómo se propaga la CWD.

Estamos tratando de comprender con qué frecuencia la CWD se transmite de madre a hijo y si esta transmisión tiene ramificaciones a nivel poblacional. Nuestro trabajo se basa en Casper, Wyoming, que es un área con alta prevalencia de CWD.

Para ello, estamos monitoreando a las hembras de ciervo mula y a sus crías. Estamos prestando atención a su estado de CWD, sus movimientos y comportamientos, las causas de la mortalidad en ciervos mula adultos y jóvenes, y características como el sexo y el peso de los cervatillos al nacer. En conjunto, esta información nos ayudará a aprender más sobre cómo esta enfermedad afecta a las poblaciones de ciervos.

A mule deer wearing a GPS collar lies dead in snow with her head turned towards her rump. She is emaciated, and she has no obvious signs of predation or scavenging. The landscape has patchy shrubs and dead grasses and is covered with a few inches of snow.
Foto: Rhiannon Jakopak

Preguntas principales

A mule deer fawn is curled into a ball, with its nose tucked into the crook of its back leg. It sits under a bare rose bush and among lush green flowers and grasses.
Foto: Rhiannon Jakopak

¿La CWD se pasa de madre a hijo?

Al rastrear a las mamás y sus cervatos desde el día en que nacieron, esperamos saber si las mamás con CWD siempre crían cervatillos con CWD, así como si las mamás sin caquexia crónica alguna vez crían cervatillos con CWD.

A scientist wears latex gloves while measuring the hoof of a mule deer fawn. The scientist and fawn are in thick vegetation that looks damp.
Foto: Rhiannon Jakopak

¿Cómo influye la CWD en el nacimiento y la supervivencia de las crías?

Si una madre ciervo mula tiene CWD, es posible que no tenga suficientes recursos para criar cervatillos con éxito, o si puede criar cervatillos, esos cervatillos podrían verse afectados por la enfermedad. Estamos trabajando para comprender si el estado de caquexia crónica de la madre influye en si sus crías tienen una supervivencia diferente, son más pequeñas o tienen diferentes proporciones de sexos, en comparación con los cervatillos nacidos de madres sin CWD.

The remains of a mule deer stick out from under a sagebrush bush. The remains include a few legs, some hair, and what looks like a small amount of muscle. The remains are covered by dead sagebrush branches and other dried vegetation.
Foto: Rhiannon Jakopak

¿La CWD afecta el riesgo de depredación por pumas?

A medida que la CWD se afianza, los ciervos cambian su comportamiento, se vuelven lentos y pierden conciencia de su entorno. Los depredadores pueden darse cuenta de este comportamiento y pensar en estos animales como una comida fácil. Si los depredadores matan con frecuencia a los ciervos con caquexia crónica positiva, pueden servir como herramienta para controlar esta enfermedad.

A landscape near Casper, Wyoming is shown. Several scrubby trees cling on, but the habitat is largely grasses and sagebrush interspersed with red dirt and ridges.
Foto: Rhiannon Jakopak

Lider del proyecto

Rhiannon Jakopak

Rhiannon Jakopak sits on a giant saddled jackalope, staring majesticly into the distance.

Colaboradores, socios y financiadores

Este proyecto se lleva a cabo en estrecha colaboración con el equipo Holbrook de la Universidad de Wyoming, the Wyoming Game and Fish Department, y the Wyoming State Veterinary Laboratory. Este proyecto cuenta con el apoyo del USGS, la Coalición de Licencias de Caza Wyoming Governor’s Big Game License Coalition. T. Lin, D. Gordon, A. Wood, C. Cundy y B. Regan han brindado una valiosa asistencia sobre el terreno.