El proyecto de los archivos de la caza se centró en identificar los efectos de la cosecha sobre el tamaño de los cuernos de las ovejas montesas. La caza es una parte importante del manejo de la vida silvestre, pero hay preocupación sobre cómo podría afectar el tamaño de los cuernos y astas de las especies de ungulados a lo largo del tiempo. Este proyecto evaluó cómo el tamaño de los cuernos del borrego cimarrón cazado cambió a través del tiempo e identificó los mecanismos que causaron el cambio.
Este trabajo concluyó en 2019, cuando la estudiante de maestría Tayler LaSharr completó su posgrado y terminó de publicar los artículos asociados con su título.
Hallazgos principales
Los programas de archivos de cosecha brindan información valiosa sobre los cambios en los cuernos y astas de los ungulados.
El Boone and Crockett Club, el primer programa de archivos en América del Norte, fue creado hace más de un siglo para promover la conservación y el manejo ético y sustentable de la vida silvestre. Hasta el día de hoy, ese objetivo sigue siendo la base de numerosos programas de archivos en América del Norte, y gracias a la diligencia y el entusiasmo de las personas que crearon los programas de registros, existen décadas de datos de medición para la mayoría de las especies de caza mayor que se capturan en América del Norte. En consecuencia, las mediciones de los animales trofeo mantenidas por los programas de registros pueden ser una de las herramientas más sólidas y valiosas disponibles para comprender cómo la cosecha influye en el tamaño de los cuernos y las astas. Sin embargo, comprender el alcance de estos registros es fundamental para su uso eficaz en el manejo de la vida silvestre.
Cuando comparamos las tendencias en el tamaño de los cuernos y astas de tres libros de registros diferentes (Boone and Crockett Record Book, Pope and Young Record Book y Safari Club International Record Book), encontramos que ocho de las diecisiete categorías diferían en la dirección y magnitud de tendencias temporales. Además, aunque observamos una divergencia en algunas categorías, más de la mitad de las categorías de trofeos que probamos no mostraron diferencias significativas en las tendencias entre los libros de registro, lo que sugiere que las tendencias evidentes en los libros de registro de trofeos pueden representar con precisión las tendencias que están ocurriendo en el tamaño de los machos trofeo a través del tiempo. Sin embargo, se debe tener cuidado al interpretar cualquier patrón observado en esos datos, ya que no cuentan la historia de lo que está sucediendo en una población.
Esta investigación fue publicada en el artículo “Biological relevance of antler, horn, and pronghorn size in records programs,” by Tayler N. LaSharr, Ryan A. Long, James R. Hefflefinger, Vernon C. Bleich, Paul R. Krausman, R. Terry Bowyer, Justin M. Shannon, Eric M. Rominger, Chadwick P. Lehman, Mike Cox, and Kevin L. Monteith en el Journal of Mammalogy en 2019.
Las prácticas actuales de caza del borrego cimarrón no afectan el tamaño de los cuernos de los machos capturados.
Los cuernos y astas de los ungulados desempeñan un rol biológico importante y tienen importancia social. Desde la señal de fuerza a rivales y parejas potenciales, hasta ser atractivo a los cazadores que buscan colgar impresionantes trofeos en las paredes de sus salas. El interés en cazar animales basándose en el tamaño de sus cuernos y astas ha generado recientemente preocupación sobre los efectos potenciales que la caza puede tener en el tamaño de esas estructuras con el tiempo.
Entre las 72 áreas de caza que estudiamos, el tamaño de los cuernos se mantuvo sin cambios en 44, disminuyó en 19 y de hecho aumentó en 9. Los investigadores encontraron evidencia de que los tres mecanismos causaron cambios en el tamaño de los cuernos, según el área de caza en cuestión. En menos de la mitad de las áreas de caza donde disminuyó el tamaño de los cuernos, la evidencia apuntaba a la caza como la causa del cambio evolutivo. En los otros, la nutrición y la estructura de edad cambiante parecían estar reduciendo el tamaño de los cuernos. En general, los regímenes de cosecha actuales en la mayoría de las áreas de caza no parecen estar reduciendo el tamaño de los cuernos en el borrego cimarrón.
Esta investigación fue publicada en el artículo “Hunting and mountain sheep: do current harvest practices affect horn growth” by Tayler N. LaSharr, Ryan A. Long, James R. Heffelfinger, Vernon C. Bleich, Paul R. Krausman, R. Terry Bowyer, Justin M. Shannon, Robert W. Klaver, Clay E. Brewer, Mike Cox, A. Andrew Holland, Anne Hubbs, Chadwick P. Lehman, Jonathan D. Muir, Bruce Sterling, and Kevin L. Monteith en Evolutionary Applications en 2019.
Lider del proyecto
Tayler LaSharr
Colaboradores, socios y financiadores
This work was supported by Utah Division of Wildlife Resources, the National Wild Sheep Foundation (WSF), Wyoming Wild Sheep Foundation, Alberta Wild Sheep Foundation, California Wild Sheep Foundation, Arizona Desert Bighorn Sheep Society, Wyoming Governor’s Big Game License Coalition, Iowa Foundation for North American Wild Sheep, Utah Foundation for North American Wild Sheep, and the Pope and Young Club. Ryan Long, James Heffelfinger, Vernon Bleich, Paul Krausman, R. Terry Bowyer, Justin Shannon, Robert Klaver, Clay Brewer, Mike Cox, A. Andrew Holland, Anne Hubbs, Chadwick Lehman, Jonathan Muir, Hollie Miyasaki, and Bruce Sterling all provided valuable insight and collaboration throughout the project.